Chương 26: Trên đời không có bữa trưa nào miễn phí

Nước sông mùa xuân lạnh buốt.

Tô Nhuyễn và Lê Tử ra sức ôm chặt một khúc gỗ nổi, tay chân cùng dùng sức bơi về phía bờ đen kịt.

"Không được rồi…"

"Lê Tử, ta thật sự bơi không nổi nữa."

Tô Nhuyễn treo mình trên khúc gỗ, hừ hừ yếu ớt, đầu óc choáng váng, mí mắt cũng bắt đầu díp lại.

"Để ta nghỉ một chút, chỉ một chút thôi…"

Lời còn chưa dứt, sức lực trên tay đã buông lỏng, cả người mềm nhũn trượt xuống nước.

"Không được đâu cô nương!"

Lê Tử sợ đến hồn bay phách lạc, một tay túm chặt cổ tay nàng, ra sức kéo lên, lại quay đầu nhìn về phía bóng thuyền đã mờ thành một điểm đen nơi giữa sông.

"Bọn chúng sẽ sớm phát hiện hai ta không thấy đâu, chắc chắn sẽ đuổi theo! Đến lúc đó… đến lúc đó bắt hai ta về, thì thật sự sẽ bị bán vào lầu xanh mất!"

Vừa nghĩ đến hai chữ "lầu xanh", cánh tay Lê Tử vung càng mạnh, kéo theo cả khúc gỗ và Tô Nhuyễn lao về phía trước.

Tô Nhuyễn lại sặc một ngụm nước, ho đến chảy cả nước mắt, đành nhận mệnh tiếp tục bơi theo.

"Ta nói này Lê Tử…"

Giọng nàng bị gió sông thổi tan tành.

"Ta bảo ngươi… tìm một con thuyền đáng tin, sao ngươi lại… tìm trúng thuyền của bọn buôn người hả?!"

Lời này khơi dậy bao nhiêu uất ức trong lòng Lê Tử, nàng vừa bơi vừa nghẹn ngào biện giải.

"Chủ thuyền đó… chủ thuyền đó nói bọn họ vừa hay chở hàng đi phương nam, thấy hai cô nương chúng ta không dễ dàng, có thể… có thể cho đi nhờ một đoạn miễn phí."

"Ta nghĩ có rẻ không chiếm là đồ ngốc, tiết kiệm được tiền ta có thể mua cho cô nương thật nhiều thật nhiều bánh hoa quế… Ai ngờ… ai ngờ bọn chúng lại ôm lòng đen tối như vậy, muốn bán chúng ta lấy tiền! Hu hu…"

Tô Nhuyễn nghe mà huyệt thái dương giật thình thịch.

Niềm may mắn thoát được chết, trong chốc lát bị cảm giác bất lực "đồng đội heo quả nhiên vẫn là đồng đội heo" nhấn chìm.

Một canh giờ trước.

Tô Nhuyễn và Lê Tử, hai chủ tớ, đeo hai cái bọc nhỏ, run rẩy trèo qua tường sau sân, lại một đường trốn tránh, lẻn đến bến tàu phía nam thành.

Dưới ánh đêm, chỉ lác đác vài điểm lửa chài.

Lê Tử dẫn Tô Nhuyễn len lỏi giữa những con thuyền hàng lớn nhỏ, rất nhanh đã tìm được con thuyền nàng đặt trước.

Chủ thuyền là một lão hán mặt mũi hiền lành chất phác.

"Hai vị cô nương yên tâm, thuyền bọn ta vừa hay chở hàng đi Dương Châu, chạy nhanh lắm, nhiều nhất không quá ba ngày là đến bờ, lúc này Giang Nam đang đẹp lắm!"

Tô Nhuyễn trong lòng mơ hồ có chút bất an, nhưng lòng trốn chạy gấp gáp, lại thấy Lê Tử nói chắc như đinh đóng cột, bèn đè nén nghi ngờ.

Thuyền rất nhanh rời bờ, tiến vào mặt sông đen kịt một màu.

Thần kinh căng thẳng của Tô Nhuyễn hơi thả lỏng, không bao lâu đã ôm bọc ngủ thiếp đi.

Không biết qua bao lâu, nàng bị một tràng tiếng nói mơ hồ và sự lắc lư bất thường của thuyền đánh thức.

Bèn lặng lẽ mò đến bên cửa khoang, qua khe hở nhìn ra ngoài.

Chỉ thấy chủ thuyền lẽ ra phải cầm lái và hai gã thủy thủ vai u thịt bắp, đang tụ tập ở đầu thuyền thì thầm bàn bạc, tiếng nói theo gió bay đến vài câu:

"…Hai con chim non, dáng vẻ xinh đẹp lắm, nhất là con mặc áo hồng kia, lão chạy thuyền bao nhiêu năm chưa từng thấy con nào quyến rũ như vậy… Bán cho bà Lưu của Túy Xuân Lâu ở Dương Châu, ít nhất cũng được ngần này!"

Chủ thuyền ra hiệu một cái.

Gã đàn ông khác cười khẽ hì hì, "Đại ca tinh mắt lắm! Da thịt non mềm như vậy, vừa nhìn là biết tiểu thư nhà giàu trốn ra, loại hàng này bán chạy nhất!"

"Chỉ có con nha hoàn bên cạnh hơi gầy, nhưng sức lực có vẻ không nhỏ, cũng bán được làm việc nặng."

Chủ thuyền "suỵt" một tiếng, cằm hất về phía khoang thuyền, "Nhỏ tiếng thôi! Đừng đánh thức con dê béo."

"Đợi trời sáng cập vào bãi lau phía trước, cho uống chút thuốc, trói chặt lại, trực tiếp đưa qua…"

"…Hì hì, đến lúc đó bạc vào tay, đủ cho bọn ta vui vẻ một trận dài!"

Tô Nhuyễn vội vàng lui về trong khoang, lay tỉnh Lê Tử đang ngủ say, hạ giọng kể lại tình hình một lượt.

Lê Tử lập tức sợ đến mặt mày trắng bệch.

"Vậy… phải làm sao bây giờ?"

Tô Nhuyễn lại liếc ra ngoài, thấy mấy gã vẫn đang mưu tính ở đầu thuyền, vội kéo Lê Tử đang run lẩy bẩy trèo qua cửa sổ, lại lặng lẽ mò đến đuôi thuyền.

Lúc lên thuyền nàng đã để ý, chỗ chất hàng ở đuôi thuyền hình như có mấy tấm ván cũ lót hàng.

Tô Nhuyễn ra hiệu cho Lê Tử cùng nhau, ra sức nhấc một tấm ván, chậm rãi đẩy xuống nước.

Sau đó hai người cũng lặng lẽ trượt vào dòng nước sông buốt giá, nhân lúc đêm tối và tiếng nước mặt sông che chở, ra sức bơi về phía bờ…

Hồi ức bị tiếng nấc uất ức của Lê Tử cắt ngang, Tô Nhuyễn nhìn khuôn mặt lem nhem nước mắt của cô nha đầu ngốc này, vừa tức vừa buồn cười.

"Lê Tử à…"

Nàng thở dài một tiếng, nước sông lạnh buốt khiến răng nàng hơi va lập cập, "Có rẻ không chiếm là đồ ngốc, câu này không sai, nhưng còn một câu càng không sai…"

Nàng nhìn về phía đường bờ đen kịt xa xa, dốc hết chút sức lực cuối cùng để bơi.

"Đó là, trên đời không có bữa trưa nào miễn phí."

"Tiền thuyền ngươi khổ sở tiết kiệm được, suýt nữa đã khiến hai ta biến thành bánh hoa quế rồi."

"Hu hu…" Nước mắt Lê Tử tí tách rơi xuống sông, "Cô nương, nô tỳ thật sự biết sai rồi…"

"Được rồi, mau bơi đi."

Tô Nhuyễn lau nước trên mặt, nhìn về phía bóng tối phía trước hình như đã gần hơn một chút.

"Trước tiên bơi lên bờ rồi nói, ta thà bị bắt về nhốt vào từ đường, cũng không muốn vào lầu xanh làm kỹ nữ."

Lê Tử giật mình một cái, cánh tay vung càng nhanh.

"Được! Chúng ta mau bơi!"

Lại không biết bơi bao lâu, Tô Nhuyễn và Lê Tử mới cuối cùng lăn lộn bò lên được bãi cạn bên bờ.

Hai người ướt sũng, nằm bẹp trên đá sỏi thô ráp, thở hổn hển từng ngụm lớn, đến đầu ngón tay cũng run rẩy.

"Cô… cô nương…" Lê Tử răng va lập cập, nói cũng không lưu loát, "Chúng ta sống sót rồi…"

Tô Nhuyễn "ừ" một tiếng lung tung.

Trong đầu tính toán phải mau tìm chỗ khuất gió, vắt khô quần áo ướt, đừng để chết cóng ở nơi hoang vu này.

"A!"

Lê Tử lại đột nhiên thét lên rồi bật dậy khỏi mặt đất.

Tô Nhuyễn sợ đến giật mình, chưa kịp phản ứng, đã bị Lê Tử hoảng loạn đâm sầm vào.

"Tùm!"

Cả người lại lăn xuống dòng nước sâu đến đầu gối, bất ngờ không kịp phòng bị lại sặc mấy ngụm nước sông tanh lạnh.

"Khụ khụ… Lê Tử ngươi…"

Tô Nhuyễn vùng vẫy mấy cái, mới chật vật bò dậy đứng vững, vừa tức vừa gấp lau nước trên mặt.

"Ngươi phát điên cái gì vậy?!"

Lê Tử lại như thấy ma, ngón tay run run chỉ về phía bên kia bãi cạn, giọng run lẩy bẩy.

"Người… người chết!"

"Cô nương! Chỗ kia có một người chết!"

Người chết?

Tô Nhuyễn trong lòng giật mạnh một cái, lập tức cứng đờ quay cổ, nhìn theo hướng nàng ta chỉ.

Quả nhiên thấy không xa, bên đám lau sậy sát bãi đá sỏi, mơ hồ nằm ngang một bóng người, đang theo sóng nước chậm rãi nhấp nhô lay động, như một khúc gỗ mục bị sóng đánh dạt lên bờ.