Chương 3: Người Đàn Ông Trong Gió Lạnh

Cô từng gặp anh rồi. Chính là ở đây, bên trong Lệ Cung.

Lần đó cô bị Cốc Viêm gọi tới, lê bước nặng nề đi qua hành lang, ngang qua một phòng riêng ồn ào, cửa phòng mở toang, bên trong hình như đang tổ chức tiệc mừng, cửa ra vào chật kín người, đủ hạng người qua lại, cô bị chen đến loạng choạng, vịn khung cửa đứng vững, vô tình liếc vào trong một cái.

Một cái là thấy anh ngay.

Anh ngồi ở vị trí chính, người bên cạnh ghé lại nói chuyện với anh, anh không ngẩng mắt, lười biếng nhếch một nụ cười, cúi đầu châm một điếu thuốc.

Rõ ràng là nơi phù hoa xa xỉ, vậy mà kỳ lạ thay lại thấy anh trông rất sạch sẽ.

Sạch sẽ đến lạnh lẽo.

Lúc này đứng giữa gió lạnh ngoài trời, cảm giác ấy càng rõ hơn.

Một cơn gió lạnh thổi qua, Trình Nhược Miên vô thức vuốt lại khăn quàng, hoàn hồn, quay mặt đi, "…Không có gì đâu…"

Giọng nói mềm mại kéo dài, như một gợn sóng lướt qua.

Hàng mi Lục Chính khẽ động, ánh mắt lóe lên.

Cô gái xinh đẹp vô cùng, giờ phút này đối diện với anh, chỉ có đề phòng và xa cách.

Trình Nhược Miên lại nói một lần nữa, vô cùng thành khẩn, "Hôm nay cảm ơn ngài," cô nhìn thẳng vào mắt anh một cái, cái nhìn này vốn là khách sáo, cô định cảm ơn anh rồi chào tạm biệt, nhưng ánh mắt chạm nhau, đáy mắt người đàn ông lại là một thứ thâm ý như neo giữ, khiến trái tim cô không hiểu sao như bị gió thổi căng, chao đảo giữa không trung, thế là dư âm của cái nhìn ấy biến thành sự trốn tránh vội vàng.

Cô không nhìn anh nữa, khẽ nói, "Tạm biệt."

Không đợi câu trả lời, gật đầu nhẹ với anh, Trình Nhược Miên bước đi.

Lúc rẽ ở ngã tư, cô nhanh chóng liếc về phía cổng sân một cái.

Người đàn ông vẫn đứng đó, cầm điện thoại áp bên tai, tay kia kẹp điếu thuốc, vừa đúng lúc giơ tay hút một hơi.

Dáng người cao lớn vô cùng áp bức, nhìn từ xa qua màn đêm mênh mông, chỉ thấy anh thần bí khó lường.

Rẽ qua góc phố, một bóng người lao ra từ quán cà phê bên đường, "Miên Miên!"

Nhìn kỹ, là Chúc Mẫn Tuệ.

Hai người đồng thanh nói, "Cậu ở đây à?" "Cậu không sao chứ? Thế nào rồi?"

Trình Nhược Miên trả lời trước, "Không sao, cậu đến thế nào?"

"Không yên tâm về cậu, đang định gọi điện hỏi đây."

Hai người khoác tay nhau đi về phía ga tàu điện ngầm.

Trên đường, Trình Nhược Miên kể sơ qua cho Chúc Mẫn Tuệ chuyện vừa xảy ra, Chúc Mẫn Tuệ cũng hoảng lên, "Vậy phải làm sao? Sau này cậu đừng đến đó nữa nhé."

"Ừ. Tớ nghĩ cách khác."

Nói là mò kim đáy bể thì không sai, hơn nữa còn có Cốc Viêm ở đó nhìn chằm chằm như hổ rình mồi, con đường này rõ ràng là không đi được nữa.

"Người đàn ông giúp cậu hình như cũng không tệ nhỉ."

Trình Nhược Miên cười cười, không phủ nhận cũng không khẳng định, "Có lẽ vậy."

Cô không muốn nghĩ sâu thêm.

Khí độ như thế, ở trong vòng tròn như thế, người đàn ông đó chắc hẳn là thâm sâu khó lường.

Tóm lại là người xa xôi, sẽ không có bất kỳ giao điểm nào.

-

Về đến ký túc xá, lúc tắm, Trình Nhược Miên bỗng nhận ra, cô thật ra còn một lựa chọn khác: có phải nên thành thật nói với anh, rằng cô đang tìm một người?

Cô có quá cẩn trọng không?

Rõ ràng, anh là khách quen của Lệ Cung, nghe giọng điệu anh nói chuyện với Cốc Viêm, thậm chí, anh là nửa ông chủ của Lệ Cung cũng nên, nhờ anh giúp tìm một người, chẳng phải dễ như trở bàn tay?

Đã không còn đường đi, hiện tại, có phải cô đã bỏ lỡ cơ hội duy nhất?

Nghĩ tới nghĩ lui, lại phủ định khả năng này: dù có làm lại một lần nữa, trong tình huống lúc đó, cô cũng tuyệt đối sẽ không mạo muội mở lời cầu xin giúp đỡ.

Trước giờ tắt đèn, Trình Nhược Miên đang mở hộp thư xác nhận có thông báo offer hay không, thì nghe Chúc Mẫn Tuệ nói, "Tin trong nhóm cậu thấy chưa, Ưu Ưu nói muốn ăn lẩu nhúng."

"Thấy rồi, lẩu nhúng tớ ok."

Cô và Chúc Mẫn Tuệ là đồng hương, quen nhau ở lớp học thêm tiếng Anh ngoài trường cấp ba, qua lại dần dần thân thiết, sau đó lại có thêm một cô gái tên Phùng Ưu Ưu, Phùng Ưu Ưu là người chẳng cần làm quen cũng tự nhiên thân thiết, nhóm hai người nhanh chóng phát triển thành nhóm chị em ba người, sau giờ học thêm giúp đỡ nhau, ba người cùng thi đỗ đến Bắc Thành.

Trình Nhược Miên và Chúc Mẫn Tuệ vào khoa tiếng Anh Học viện Ngoại ngữ Bắc Thành, trường 985, 211 chính quy, trường của Phùng Ưu Ưu kém hơn một chút, đại học thường, cơ sở ở phía đông, ba người cách một tuần lại gặp nhau một lần.

Kỳ nghỉ Tết, Trình Nhược Miên và Chúc Mẫn Tuệ ở lại Bắc Thành làm thêm tìm thực tập, Phùng Ưu Ưu về quê.

Phùng Ưu Ưu có vé ngày kia về Bắc Thành, lúc này đã đang rủ rê trong nhóm ba người ăn cơm cùng nhau sau khi về.

"Vậy thì theo cô ấy đi."

Chúc Mẫn Tuệ vừa nói vừa nhắn tin vào nhóm, đang gõ chữ, như nhớ ra điều gì đó đầu ngón tay khựng lại, quay đầu nhìn Trình Nhược Miên, "…Tuần sau sinh nhật cậu, có muốn ăn gì không?"

"…Lẩu?"

Cô sợ lạnh, kéo theo đó cũng không thích ăn đồ lạnh uống đồ lạnh, nhưng lại thích ăn kem mùa đông, sau nồi lẩu nóng hổi, ăn một cây kem sữa ngọt ngào, là một niềm vui lớn của mùa đông.

"Được, vậy tớ với Ưu Ưu chọn một quán, ba chúng ta, trước khai giảng ăn một bữa thật đã."

-

Sáng hôm sau, Trình Nhược Miên nhận được một cuộc điện thoại.

Công ty lớn mà cô phỏng vấn chiều hôm qua gọi lại, nói rằng phỏng vấn đã đạt, offer sắp được gửi đến hộp thư của cô, bảo cô chú ý kiểm tra và điền thông tin cơ bản.

"Vâng, cảm ơn."

"Bên bạn khi nào thì tiện vào làm?"

Trình Nhược Miên nhanh chóng nghĩ một chút, "…Thứ năm tuần sau?"

Cô có một công việc làm thêm ở văn phòng khoa, trước khai giảng, còn một số việc lặt vặt cần hỗ trợ các thầy cô xử lý.

"Vâng, mong chờ bạn gia nhập."

Lúc cô nghe điện thoại, Chúc Mẫn Tuệ vẫn luôn trao đổi ánh mắt với cô, điện thoại cúp máy, Chúc Mẫn Tuệ kinh ngạc nhìn cô, "…Phỏng vấn đạt rồi?"

Trình Nhược Miên gật đầu, nụ cười nơi khóe môi không giấu được.

"Giỏi quá Miên Miên, có kinh nghiệm thực tập ở nhà này, sau này cơ bản không phải lo nữa, công ty lớn ở Bắc Thành mặc cậu chọn."

Cuối đông u ám, cuối cùng cũng có chút tin tốt, Trình Nhược Miên cũng thấy trong lòng nhẹ nhõm đôi phần.

Mẹ cô Trình Nhã Cầm là một người phụ nữ tự cường, bị nhà họ Trình đuổi ra khỏi nhà tay trắng, một mình nuôi con gái, vậy mà vẫn thi đỗ làm giảng viên trường đại học ở thành phố nhỏ nơi họ sống, mua nhà mua xe, những năm này sống khá thể diện, nhưng nếu nhìn trở lại nhà họ Trình, trên người Trình Nhã Cầm chỉ có những nhãn mác như "bị đàn ông hoang làm to bụng", "sinh con gái không chồng" như nước bẩn.

Người nhà họ Trình coi Trình Nhã Cầm là nước bẩn hắt ra ngoài, Trình Nhược Miên chính là vết bùn nước bẩn ấy bắn lên, tất cả đều đáng bị người ta ghét bỏ.

Vì tầng quan hệ này, Trình Nhược Miên cũng trưởng thành sớm hơn những đứa trẻ bình thường, sớm đã tự thề với mình, sau này nhất định phải thoát khỏi thành phố nhỏ ấy, thoát khỏi sự phán xét đạo đức của nơi nhỏ bé, bén rễ giữa biển người mênh mông ở Bắc Thành.

Tìm được thực tập ở công ty lớn, là bước đầu tiên để an thân lập mệnh.

Nếu cuộc đời cô là một bức tranh, thì giờ phút này, ở góc dưới bên trái bức tranh ấy, hẳn đã in nhẹ nhàng một dấu chân hoa mai nhỏ bé.

Điện thoại trong lòng bàn tay rung lên, màn hình theo đó sáng lên, một tin nhắn WeChat đến, ghi chú là "Ông Đồng".

Thư ký của Cốc Viêm, từng giúp cô xoay xở nhiều lần.

Trình Nhược Miên mở WeChat.

「Trình tiểu thư, sáng nay tôi mới biết, tối qua Tiểu Viêm tổng gặp em rồi? Em thế nào, không sao chứ?」

「Trình Nhược Miên: Không sao, đúng lúc có người đi qua, giúp giải vây」

「Ông Đồng: Em có thời gian không? Chúng ta gặp nhau ăn một bữa?」

Ông Đồng đã giúp cô vài lần, là người chính trực, ông đề nghị ăn một bữa, về tình về lý, Trình Nhược Miên không có lý do từ chối, hơn nữa, cô cũng nên mời ông một lần, coi như chút đáp lễ mỏng.

「Trình Nhược Miên: Trước khai giảng một thời gian này em lúc nào cũng có thời gian~ tùy anh sắp xếp~」

「Ông Đồng: Vậy tối nay nhé?」

「Trình Nhược Miên: Vâng」

Địa điểm ông Đồng gửi đến ở Quận Đông Thành, một quán ăn chay tên là "Kinh Doãn".

Buổi tối, Trình Nhược Miên gọi một chiếc xe công nghệ đến điểm hẹn.

Xe dừng ở đường phụ, qua cửa kính có thể thấy biển đèn đơn giản của nhà hàng.

Nhân viên đón khách mặc áo khoác dài màu đen đồng phục bước lên mở cửa sau.

Trình Nhược Miên xuống xe, trả tiền xe, xác nhận đường đi với nhân viên đón khách, rồi đi vào trong.

Sân trước diện tích không lớn, xây đình đài theo phong cách vườn Giang Nam.

Qua sân trước, đi ngang một bức tường check-in, qua một cánh cửa hẹp, tầm mắt bỗng mở rộng, thiết kế kiểu hợp viện, trong sân rải rác vài cây phong và hải đường Tây Phủ, chỉ có điều lúc này phong đã rụng hết lá từ lâu, lá mới chưa ra, hải đường Tây Phủ chưa đến mùa hoa, chỉ có từng chùm cành trơ trụi, không thấy chút phong vận nào.

Một góc hành lang hơi tối hình như là khu hút thuốc, có một người đàn ông đứng đó hút thuốc, trong bóng tối chỉ mơ hồ nhận ra đường nét dáng người, ngón tay người đàn ông kẹp điếu thuốc lúc sáng lúc tắt, như một lời nhắc nhở kín đáo.

Trình Nhược Miên vô tình liếc qua một cái, không nhìn thêm, theo đường đá đi về phía cửa chính nhà hàng, ngẩng đầu là thấy bên cạnh cánh cửa gỗ đỏ hai cánh, ông Đồng đang đứng đó đợi cô.

Ánh mắt chạm nhau, ông Đồng mỉm cười ôn hòa với cô, Trình Nhược Miên cũng mỉm cười đáp lại, hai người đứng ở cửa hàn huyên vài câu, cùng đi vào.

Từ trước khi đến, lúc tìm địa điểm nhà hàng Trình Nhược Miên đã biết giá mỗi người ở quán này không hề rẻ, đại khái là nơi mà đám công tử trong vòng tròn của họ thường lui tới, sau khi vào đại sảnh, ông Đồng nhiều lần dừng bước trò chuyện với người quen càng chứng minh điều này.

Bên trái một câu, "Trương tổng, trùng hợp quá." Lại một câu, "Ông Vu, ngài cũng ở đây?"

Trình Nhược Miên tìm một chỗ ngồi cạnh cửa sổ ngồi xuống, nhân viên phục vụ đưa thực đơn.

Ông Đồng sau khi trò chuyện với người ta, ngồi xuống đối diện cô nói, "Lâu rồi không gặp, dạo này em thế nào?"

"Khá tốt ạ." Trình Nhược Miên lễ phép cười nói.

Gọi món xong, nhân viên phục vụ cầm thực đơn rời đi.

Ông Đồng hỏi, "Tết sao không về nhà?"

"Có chút việc cần làm, với lại cũng muốn xem thực tập, nên đành không về."

"Thực tập?" Ông Đồng rót một ly nước cho cô, nhìn cô một cái, "Cần giúp không? Bên cạnh tôi một đám bạn đều mở công ty, chắc có vị trí phù hợp với nhu cầu của em."

"Đã tìm được rồi ạ."

Trình Nhược Miên nói tên công ty internet lớn đó.

"Tốt lắm, bộ phận kinh doanh hải ngoại của họ mấy năm nay phát triển không tệ, nghe nói năm nay còn mở rộng tuyển dụng."

Trình Nhược Miên trong lòng hơi ngạc nhiên, ông Đồng ở trong vòng tròn, tự nhiên có tầm nhìn thế giới, nhưng công ty internet lớn không cùng đường đua với họ, ông ấy vậy mà cả những điều này cũng biết?

Ông Đồng ở trong vòng tròn…

Trình Nhược Miên bỗng nhận ra, trước đây, ông Đồng nằm trong điểm mù tầm nhìn của cô — cô hoàn toàn có thể hỏi ông về sự tồn tại của Trình Dương Bình!

Đồng Vũ nhạy bén bắt được sự thay đổi trong thần sắc cô, cười hỏi, "Sao vậy?"

"…" Trình Nhược Miên trầm ngâm một lát, "Ông Đồng, em có thể hỏi anh về một người không?"

"Em nói đi."

Trình Nhược Miên đang định mở lời, lúc ngẩng mắt lên, khóe mắt chú ý thấy nhân viên phục vụ mở cánh cửa gỗ đỏ hai cánh, một người đàn ông bước vào.

Áo sơ mi quần tây, người cao chân dài, dáng vẻ trầm ổn.

Không biết là cảm ứng hay gì, người đàn ông lơ đãng nhấc mí mắt nhìn về phía cô, ánh mắt chạm nhau, sự lạnh lẽo sắc bén trong mắt anh theo đường thẳng không tồn tại giữa hư không, lan dần đến tận mắt cô.

Trình Nhược Miên không hiểu sao sống lưng căng cứng.